В иные вечера он выпивал столько рому с водой, что голова его шла ходуном, и тогда он долго оставался в трактире и распевал свои старинные, дикие, жестокие морские песни, не обращая внимания ни на кого из присутствующих. *
Я сидела за соседним столом и наблюдала за ним уже который вечер. Он снова был один. И набрался под завязку. Его щеки покраснели, а глаза продолжали блуждать по стенам и потолку, как будто высматривая что-то, что было совсем не здесь. Они были тусклыми и безцветными, как у дохлой, давно забытой на прилавке, рыбы.
Как же он изменился. Веселый и открытый, с неизменной улыбкой во все тридцать два, Арвен, стал угрюмым и необщительным. Его редкие собутыльники никогда не повторялись, а взгляд ни разу не прояснился. Нет, его изменил не возраст. Мы познакомились не за долго до его инициации и стали хорошими друзьями, хотя я понимала, что чем ближе подпущу к себе кого-то, тем больнее будет, когда он уйдёт. Уйдёт не от меня, а туда, куда мне дорога заказана. К своим праотцам, к любящим и ждущим его предкам, которые молятся у алтаря великих Нортов за здравие своих детей. Он был талантливым парнем и умелым войном, его любили собратья и уважали враги. Однажды он должен был сменить своего отца Горма на посту старейшины в чудесном Грокхе, ведь его братья выбрали другой путь. Но этому не суждено было сбыться.
Со времен великого потопа прошло каких-то пару сотен лет. Зеленые леса сменила бескрайняя гладь океана, города ушли под воду, горы стали мелкими островками, а пустыни и вовсе остались лишь в памяти выживших. Остатки великих некогда народов ютились на крошечных клочках изможденной земли или огромных кораблях-пристанищах, но мир успел приспособиться.
Мир да, а он нет.
Сдерживая дрожь и невыплаканные слезы я продолжала вечер за вечером сидеть в этом захудалом трактире и смотрела на друга, которого сломала потеря всех, кем он дорожил. Наши пути разошлись, когда его обучение у мастера Сайлона подошло к концу, но его улыбка грела меня холодными ночами, и я всегда с теплотой и радостью вспоминала время, что провела в Грокхе, что разделила с ним и его семьей. И когда судьба снова свела нас, я с трудом его узнала.
- Великий Аркарал покрыт водой.
Сокрыты в глубине все тайны Мова.
Зелёный мир был поглащен Волной,
И в лес Камней мы не вернёмся снова.
Кирка и магма, молот и топор
Друзья, что дворфа в мире опекали
Сменила лодка и морской прибой,
А жар печи и переливы стали
Лишь крики чаек заменить смогли,
Совсем не то, но выбирают Норны,
Что кару свыше нам приподнесли,
Что стёрли и детей и наши корни...
Его песня заунывная и протяжная добралась до самых темных уголков моего естества, он пел, и его слезы проложили тонкие бороздки от переносицы к густой красно-бурой бороде. Все постояльцы уже привыкли и не обращали на него особого внимания, а я так и не смогла проглотить ком, который застрял в горле. Собрав в кулак те малые крохи смелости, что ещё у меня остались, я все-таки подошла к его столу.
- Здравствуй, Арвен! Давно не виделись...
_____
* "Остров сокровищ" - Роберт Льюис Стивенсон
