Часть шестая

Часть шестая https://vk.com/wall13329252_4846 Ближайший крупный город был южнее на пути к Аркаралу. Как огромный корабль морскую гладь, Сарах рассекал бескрайние равнины Дуна. На пути к Амайзе мы лишь издали видели его высокие стены. И теперь, приближаясь, чувствовали себя муравьями перед его величием. Белый камень отражал солнечный свет и будто светился. Высокие башни, арки и полукруглые обрамления окон покрывала затейливая вязь языка, на котором из ныне живущих никто не говорил. Почти никто. Остановиться на привал решили недалеко от главных ворот, в редком лесочке, чтобы дождаться вечера. Длинные вереницы путников и торговцев выстроились у входа. Огромные створки были распахнуты. Солдаты в кожаных доспехах проверяли каждого, кто хотел войти. От этого очередь только росла. Колесницы, фургоны, телеги, вещ-мешки в руках и на спинах вьючных животных - любую поклажу, все проверяли тщательно и дотошно. В городе что-то произошло. Прятать нам было в общем-то нечего, но такой пропускной контроль вызывал беспокойство. Что же творится за высокими стенами этого неприступного испалина? Вечер наступил быстро. Длинные лучи заходящего солнца заискрились в завитках забытой письменности. Стены окрасились красноватыми всполохами заката. Начались сумерки. Очередь у входа заметно поредела. Мало было смельчаков, кто сунется ночью в безмолвные равнины. Дун - огромный даже по меркам великана, спал в этой долине и его тяжёлое тело оставило отпечаток на всей её территории, так говорили старцы, которым это рассказали их деды и далее. След великана давно остыл, и осталось только имя да старые байки. Но ночь в этих краях была опасна и холодна даже летом. Заплутать в отсветах безликой луны, провалиться в подземную реку, попасть в лапы разбойников или стать жертвой зыбучих песков - никто не хотел. Пора было выдвигаться. Во время привала мы решили, что драконы привлекут слишком много внимания, и мой плащ с капюшоном тоже надо сменить. Чёрный величественный Харт обернулся беловолосым парнем, а кирпичную чешую Арвена сменили красно-бурые локоны, заплетенные в тугую косу, такую знакомую, но все равно другую. У одного из купцов в очереди я смогла выторговать новую одежду и Чёрный нехотя за неё расплатился. Ведь дворф и странница не имели подходящих монет. Для своих спутников я выбрала темные льняные штаны и яркие рубахи, индиго и горчичный, по цвету глаз. Себе же длинное платье с простым набивным рисунком серебряной нитью на подоле и рукавах, белое, как вершины Аркарала. Переодевшись, мы свернули на главную дорогу. Наши заплечные сумки были слишком жидкими для долгого путешествия - немного еды, пара вещей и всякая мелочь, поэтому я решила говорить правду, если спросят. Иной раз правда выглядит безумнее самой изысканной лжи. Перед нами оказался торговец с большим крытым фургоном, запряженным двумя эрвийскими сурами. Редкие и дорогие скакуны тянули тяжёлую повозку без окон, наглухо закрытую плотной холстиной. Купец тихо переговорил с охраной, отсыпал солдату горсть монет и проехал почти без досмотра. Я напряглась. Нельзя выпускать его из вида. Спасибо Норнам, возможно удача решила нам подмигнуть. Пришла наша очередь. Я приняла самый невинный вид из возможных, а Харт и Арвен, переглянувшись, растянули на лицах улыбки. - Доброго вечера! - отчеканил Чёрный. - С какой целью прибыли в Сарах? - охранник внимательно нас рассматривал. - Сестра выходит замуж, - подхватил Арвен, показывая на меня. - Её предсвадебным подарком будет прогулка по торговым рядам этого города, сюда ведь стекаются купцы со всех краев Мова! Купит безделушку и счастлива на всю жизнь! Охранник приподнял бровь, двинулся ближе и ещё раз прошёлся по мне оценивающим взглядом, с очень уж двусмысленной ухмылкой. - Откуда будете? Я сжала и спрятала в подол зудящий от желания врезать по этой наглой морде кулак, подняла на него глаза и залепетала взволнованным голосом. - Мы держим путь из малой деревни с берегов великой Аюрен, что по ту сторону хребта. Полет на спине дракона был сложен и я очень устала, как и мои спутники. Не подскажите, где в вашем чудном городе можно найти ночлег и ужин? Стражник отступил и посмотрел на меня, как на умалишенную. Драконы не берут попутчиков. Это известно всем. Кроме тех, кто с ними дружен. - Есть тут таверна. "Приют снов" называется, - повернулся он к Арвену с сочувственным видом и на меня больше не смотрел. - Идите по главной улице до развилки, там сверните налево, через пару домов увидите вывеску. Если не поймёте, прохожие подскажут. Еда там неплохая, да и лежанки мягкие. Торговцы чаще занимают комнаты на постоялых дворах Аргата, так что в Приюте снов пару коек найдётся. - Спасибо! - махнул ему "брат" и мы вошли в город. - Хороший парень, но тупой. - Харт кивнул в сторону солдата, когда мы отошли достаточно далеко. - Ты о драконах заговорила, а он шарахнулся от тебя, как от болезной. - А чему ты удивляешься? - хмыкнула я, - Местные вас видели только птицами в небе, да на рисунках путников. Ты заметил повозку, что была перед нами? - Да. Подозрительный тип. Нюх в этой форме у меня хуже, но в том фургоне явно везли неприятности. Хочешь его найти? - Стражник сказал, что торговцы идут на постой к какому-то Аргату. Может сперва разузнаем о нем? Если он тут главный, то найдём и повозку и, возможно, путь к нашей цели. - Арвен шёл чуть позади, внимательно изучая местность. - А вон не тот ли фургон? Повозка тихо катилась по главной улице и уже почти добралась до развилки. Далеко. Нагнать её мы не успеем, не привлекая лишнего внимания. Она притормозила на повороте и ушла вправо, скрываясь из вида. - Думаю, что для начала надо сходить в "Приют снов" и занять комнаты. Не хочу спать под открытым небом, в городе, где даже охрана ведёт себя подозрительно. - Мои слова встретили одобрением, и мы направились в таверну. В просторном зале было не мало народу. Осталась всего пара свободных столов. Мы выбрали тот, что поближе ко входу, прислушиваясь к гулу чужих голосов. Расселись по местами и подозвали девицу, которая тащила огромный поднос с "вспотевшими" кружками хмельного напитка большой компании в самом центре. - Сейчас подойду, - кивнула она, расставляя кружки перед гостями. - Чего изволите? - она подошла к нам и уставилась на моих спутников. Да, картина была весьма занимательной. Даракон и драко-дворф явно выделядись среди общей массы посетителей. Мало того, что оба были хорошо сложены, так ещё и не дурны собой. Почему-то до меня это дошло только сейчас, когда я обратила внимание на нескрываемый интерес к ним разносчицы. Снежная копна довольно коротких волос Харта, была небрежно взъерошена, точно он недавно поднялся с постели. Васильково-синие чуть раскосые глаза с легким прищуром были ещё ярче из-за рубахи и белых пушистых ресниц. Тонкие черты лица с острыми скулами смягчала линия полных губ. Этакий лис-проказник с по-мальчишески беззаботной ухмылкой. Арвен же выглядел более мужественно. Высокий лоб, квадратный подбородок, правильной формы нос с едва заметной горбинкой - лицо дворфа, будто высеченное из камня, сглаживала эпостась дракона, в теле которого он был. Толстая красно-бурая коса переброшена через плечё, пара мелких косичек запраравленны за ухо. Густые брови, теплые охристые глаза и горчичного цвета рубаха на его широких плечах наводили на мысли о пшеничном поле на фоне закатного неба летним вечером. Я задумалась о том, что и в драконьей форме легко угадывался мой названный брат, а вот у чёрного общей чертой с человеческим обликом были только глаза. Интересно... Харт бросил на меня быстрый взгляд, спрашивая разрешения. Я кивнула. Развлекайся. Нам нужна информация. - Скажи, прелестница, есть ли у вас свободные комнаты? - Сидящий за столом в пол оборота блондин медленно потянулся, откидываясь на спинку стула и вытягивая длинные ноги. Деваха засмотрелась на плавное движение мышц под тонким льном. - Мы очень устали с дороги и ищем ночлег. - Он опустил руки, снова выпрямил спину и заглянул ей прямо в глаза. - Так что с комнатой? Разносчица зарделась до самых ушей, но взгляд не отвела и затароторила. - Комнаты есть на верхних этажах, про свободные не знаю. Народу сегодня много. Лучше спросить у хозяина. Вон он за стойкой. - Она махнула в сторону лестницы, на дальнем от нас краю зала. - Еды или пива хотите? Мясо и хмель хороши после долгой дороги. - Мне кружку пшеничного эля и мясное рагу. - Я попыталась отвлечь внимание девушки. Она молча мне кивнула и снова повернулась к Харту. Слушать дальнейший лепет я не стала, поднялась со стула и пошла к стойке. Хозяин выделил нам две комнаты рядом, на верхнем этаже, под самой крышей. Мы заплатили вперёд. В одной после ужина разместились мои спутники, в другой я. А потом снова спустились вниз. В таверне получилось узнать, что Аргат рулит городом из тени. Его постоялые дворы расположены во всех районах Сараха. Он может устанавливать цены и собирать дань с торговцев. Есть в его владении и несколько закрытых зданий, где много охраны и вход для посторонних закрыт. Найти его было не сложно. В самой большой и дорогой гостинице города "Пасть дракона" его покои занимали верхний этаж целиком. Ещё немного понаблюдав и послушав, я оставила парней за столом, пусть привлекают побольше внимания, а сама поднялась в комнату, переоделась и выскользнула в окно. "Пасть дракона" была почти в самом центре. Главная улица, по которой мы шли от ворот, как раз уходила на право в глубь Сараха и упиралась в пятиэтажное белое здание, больше похожее на дворец, чем на постоялый двор. Строение в форме полумесяца имело теплые конюшни во внутреннем дворе и крытую площадку для повозок. Там я и заметила фургон, что привлёк внимание при входе в город. Верхний этаж, куда я тихо вскарабкалась по стенам, пока караульные сменяли друг друга, был вычурно-шикарен и вызывал у меня рвотные позывы. Весь антураж можно было описать одним словом "СЛИШКОМ". Слишком много золота, дорогих мебели и тканей, абсолютно не сочетаемых между собой, слишком рябая мозаика из полудрагоценных камней на полу, слишком тяжёлые из-за грамоздкой лепнины высокие, но кажущиеся низкими потолки, слишком пампезно и слишком безвкусно. Охраны пока не было, и я быстро осматривалась и прислушивалась к каждому шороху. В одной из комнат я услышала голоса. Дверь была приоткрыта. Внутри рядом с ней стояли два здоровяка-солдата, а из глубины слышна была активная беседа ещё двоих мужчин. Они обсуждали всякие городские сплетни, местного управленца и бордели. Смеялись и бранились от души. Потом тон разговора изменился и я услышала имя, которое обдало меня кипятком, а потом окунуло в прорубь. И все это за долю секунды. Батиат. Я проскользнула в соседнюю комнату и перебралась на балкон, чтобы рассмотреть говорящих. На роскошных креслах за ломящимся от изысканных кушаний и выпивки столом сидел тот самый торговец, а напротив держа в руке стакан с вином ещё один, темноволосый с подернутыми сединой висками и хищным взглядом, явно хозяин данного вечера. Оказалось, для городских этот мужчина - богач Аргат, а в подполье его знают, как работарговца, владельца борделей и закрытых рингов Батиата. Разум мой был чист и холоден рассудок. Время тянулось липкой слизью, медленно и противно. Я услышала достаточно, чтобы моё решение укрепилось, как дворфийская сталь. Мой гонец все-же донёс послание. Этой ночью власть в городе изменится. Долгое ожидание подошло к концу. Пьяного хозяина унесли верзилы. А торговец остался спать в тех же покоях, что принимали пирушку. Я выползла на крышу и затаилась. На другой стороне здания раздался пьяный храп. Перебравшись поближе, я заглянула вовнутрь, убедиться, что это моя цель и она без охраны. Так и было, солдаты остались на страже в коридоре. Смерть его была тихой и жутко скучной. Мне хотелось растерзать его на тысячу плачуших и умоляюших остановиться кусочков, но поднимать шум было нельзя. Чтож, иногда нужно довольствоваться малым. Вернувшись в "Приют снов" я первым делом зашла к ребятам. Они уже были в комнате, готовясь ко сну. - Дело сделано, пора уходить. Норны вручили мне отличный подарок. Так что оставаться нет смысла, и-и-и - я потянула последнюю букву, - довольно опасно. - В смысле подарок? - Арвен уставился на меня в полном недоумении. Харт просто внимательно смотрел. - Что ты сделала и где была? - Всё по дороге. Встречаемся на крыше через десять минут. - Я улыбнулась и закрыла за собой дверь. В назначенное время мы - три темных силуэта встретились на крыше таверны и побежали в сторону оборонительной стены, прочь из города. Взобравшись на смотровую башню, когда один патруль уже прошёл, а следующий пока не появился, Харт с разбегу спрыгнул в густую тьму за стеной, на лету возвращая истинный облик. Мы с Арвеном прыгнули следом и приземлились на чёрную чешуйчатую спину. Перекинуться в воздухе дворф бы не смог, опыта не хватало. Облик Арвен сменил уже на земле. И мы продолжили путь. В небе я рассказала о том, что нашла и что сделала, почему заговорила о подарке и объяснила Харту куда теперь лететь. Он почему-то затих и напрягся. Возле входа в глубины Мова драконы вновь приняли человеческий облик. Харт все еще молчал и смотрел куда угодно, только не на меня. Месяц пролетел, как и не было. Нам посчастливилось уложиться в один цикл и вход был открыт. Арвен пожал руку новому другу и похлопал его по плечу, выражая искреннюю благодарность. Я широко улыбнулась и подошла к дракону, чтобы обнять. Он выглядел побитым и очень грустным. - Спасибо за преключение! - Я потянулась к нему и крепко его обняла, он остался неподвижен. - Мы бы не справились без твоей помощи. И не стоит грустить, мы обязательно встретимся снова. - Только после этих слов Харт ответил на мои объятья и положил подбородок мне на макушку. - Было весело, спасибо и вам, что помогли развеять мне скуку. - Он сжал меня сильнее, а потом отстранился. - Удачно добраться! И мы пошли по извилистой тропинке в глубину пещер Мова, ко входу коридоров времени. Возвращаясь домой.